內戰爆發後，國民黨節節敗退，楊槐說服伏生參加瞭解放軍。在東北剿匪時，為救楊槐，伏生光榮犧牲，楊槐於是承擔起照顧香草母予的重任；小說透過三個男女的感人故事和情感糾葛，對友情、愛情、戰爭、人性作出了全新的詮釋，堪稱軍事語文學的一大突破。
這是著名紅色軍旅作家石鐘山，繼《激情燃燒的歲月》之後又一長篇小說力作。抗戰時期，好友楊槐和伏生分別在八路軍和國民黨部隊當狙擊手。香草與楊槐真心相愛，但為給母親治病，最終違心嫁給了當國軍致富的伏生。楊父失望之餘，為楊槐娶了鄰村的女孩小鳳。來過門，小風和香草就被鬼子抓進了炮樓。最後，香草得救了，小風卻不堪凌辱自殺身亡。