莊生，名清狂，洛陽富家子弟。性狂放，尤擅笛。赴京城趕考時，借宿於城郊般若寺內。
一日外出，深夜方大醉歸。行至某處，突為人牽住袍袖，撕扯不下。待定眼細看時，方知並無人跡，只是被道旁竹枝掛住了衣袖。
莊生無法脫身，以"竹兄"呼之："兄在此處候我，可是欲聞笛乎？"
彼時恰一陣清風掠過，枝葉晃顫，"沙沙"作聲，猶如點頭。
莊生又說："此時已醉，不能奏，不如相攜而歸。"言畢伸手摺斷竹枝，揣入懷中帶回。
次日酒醒，見一竹枝陳於床頭，枝葉青翠欲滴，在陽光下微微反射出幽深的光芒，絲毫看不出有任何干枯的跡象。
莊清狂憶起前情，不禁稱奇，將其製成短笛。其音清亮婉轉，至高處響遏行雲，於低處和緩若風。
清狂甚喜，隨身攜之。
後此事傳出，眾人皆道有緣，由是聲名大噪。一時間，京城眾人盡皆前往或相邀，欲一睹而快。
莊生性狂放，行事隨心所欲。若看不順眼，縱鉅富豪賈相邀而不至。若興之所至，縱青樓楚館相邀亦不辭。整日里呼朋喚友，倚紅偎翠，好不快活。
一日，莊清狂又是深夜方歸。他獨自提著燈籠走到般若寺附近時，忽然聽見一個聲音傳來："敢問來者可是莊先生？"──那聲音溫和清越，在一片寂靜中傳到莊清狂耳裡，竟如聞天籟。他循聲望去，只見山門旁立著一個人。
此時正值初春，入夜後仍是寒意襲人。那人卻只穿著一件單薄的淡色衣衫，輕袍緩帶，立於一株玉蘭花樹下。有零落的花瓣打著旋兒緩緩地落到他的肩頭上，又輕輕從肩頭滑落。月光灑在他身上，宛如為他披了一層薄紗。莊清狂將燈光移近，昏黃的光線照亮了那人清俊到難以描畫的眉眼。縱是莊清狂向來自負英俊瀟灑，卻也在看清這人的那一瞬間感覺到些許驚羨。