吉迪恩烈火

吉迪恩探案優選
現代合轉破案的典範
一騎腳踏車的人
倫敦睡著了。
一輛轎車沿著灰色的、空無行人的街道到處疾馳，一彎新月的昏暗光芒穿過薄霧驅散了夜色。轎車微弱的前燈燈光把夜色衝破了，主要街道都被高處的燈光照耀得金光鋥亮。鮮豔奪目的霓虹光彩與輝煌的燈火媲美，映紅了西邊皮卡迪利廣場上暗淡的天空。但東區卻只有少數燈光，那裡沉寂。陰暗、淒涼，只有靠近碼頭處，白熾的光輝在告訴人們：貨船為趕早潮還在工作。
泰晤士河南邊的勞動區以其喧鬧的蘭貝思道和肯特路聞名。該區警察賈維斯也許是首都警察部隊中最不顯眼的成員之一。他35歲，已婚，有3個孩子，分別是10歲、7歲、4歲，但走起路來還全都搖搖晃晃。雖說賈維斯自己並未意識到，可這一切全是他忙碌而能幹的妻子的安排。賈維斯熟記全部警察條例，精通自己業務，他雖在這複雜多事的最棘手地區工作了10年，從未碰到過大麻煩。今晚他也一點沒想到會遇到什麼亂子。
在這塊陋房區內住看好些撬竊者，過去兩週內這些商店中有一家被破門而入兩次。價值好多英鎊的商品被竊——大部分是捲菸、巧克力和無線電零件。這是那種衝著賈維斯來的小偷小摸，他相信他知道這個撬竊者是誰。如果他沒弄錯，就是那個在西區低喙夜總會工作的義大利侍者。他常在3點半左右回家，現在是2點15分。賈維斯打算佔據一個有利位置，當那侍者回家時，可以從那裡監視商店。他什麼都計劃好了，因為他對那侍者的習慣知道得一清二楚。他知道他分管段內大多數人的習慣，因為他的工作要求他知道。
這一商店後面有10幢公寓大樓，最靠近商店那幢的門洞會是個理想的隱蔽處。賈維斯慢慢走了過去，進入位置，瞥了一眼手錶夜光錶盤。那時是3點20，他還有時間悠悠地抽上一支。他摸出一支捲菸，用手罩住火柴，不使大多火光外露，點了煙，深深吸了一口，在確知火柴已熄滅後把它輕輕拋開。四月的夜晚不算冷，但也夠涼的。月亮已落在對面房子屋頂的後面。河那邊碼頭上傳來的嘈雜聲這時聽得更響了。這時賈維斯聽到一輛斷了鋼絲的腳踏車的喀嚓聲，肯定是他等的人來了。