含笑

1
剛滿月沒多久就死了母親的小貓，蜷縮在草叢裡不住哀鳴。
春雨下個不停。綿密雨絲打溼草葉，浸染泥壤，深山裡春寒料峭，雲霧重重，幼貓打了個噴嚏，儘管後腿冷得打顫，肚子餓得要命，依舊堅持窩在原地等母親回來。
一陣沙沙聲傳來。貓的耳朵很敏銳，尤其這隻幼貓自降生以來，一直窩在母親的懷裡吸奶，外界的一切對它來說既新鮮又陌生，因此它連忙豎起耳朵，瞳眸睜得圓圓的，半是緊張半是興奮地注視著聲音來源。
出現在幼貓眼前的，是一雙草履。它大為訝異，因為除了母親之外，它還沒有看過其他會動的東西；但它年紀太小，小得不懂懼怕，於是靜靜蹲踞在長草中，以天生的獵人本性，伺機而動。
一隻大手穿過幼貓腹下，將它凌空捧起。幼貓僵在半空中，被未曾體驗過的懸空高度嚇得一動也不敢動。所幸這驚人的經驗只維持不到一瞬，它便落入一個溫暖乾燥的懷抱裡。
「貓兒乖，你的孃親跑到哪裡去了？」
大手的主人是個年邁的老人。他的頭上沒有毛髮，只有六個戒疤；身上的袈裟雖洗得破舊，依舊散發乾淨好聞的氣味。這是幼貓第一次接觸人類，但它不僅不懼怕，反倒覺得眼前這個陌生的生物有種親切的味道，讓它想起不知去向的母親。
老人搔了搔幼貓的耳朵，幼貓覺得癢，便抖抖耳朵，兩隻前爪捧著老人的手指啃將起來。
老人低笑：「餓了嗎？我帶你回寺裡可好？」
幼貓當然聽不懂老人在說些什麼，但它喜歡老人喉間震鳴發出的沙啞聲音。幼貓眯著眼，用頭磨蹭老人的胸口，老人歡喜地笑了。
「如此甚好。走吧。」
HE！！！